自然生长在草地上的有毒植物。在自然状态下以青饲或干草形式被家畜采食后，可引起生理异常或功能障碍性中毒，轻则影响正常生活，重则导致死亡。中国北方天然草原上散生或成片分布的毒草约200多种,分属40多科,120多属。常见的有乌头属、翠雀属、毛茛属、金莲花属，以及小花棘豆、狼毒、毒芹、问荆等。所含有毒物质主要为生物碱、配糖体、毒蛋白、挥发油和有机酸等，有的含一种，有的含多种。其毒性大小因生境条件、利用方式、食入数量、采食对象以及该类植物的生育阶段等而有差异。如乌头整个植株均含有乌头碱毒素，各种家畜食下任何部分均可中毒，开花期毒性最大，晒干或青贮后毒性仍不消失，微量能治病，过量则引起中毒死亡。毛茛含有挥发性原白头翁素,干后毒性下降,对牛、羊毒性大,对马毒性小，食入量少时无明显为害,多则危害增大。在一般情况下牲畜对毒草有本能的识别能力，误食中毒多因饲草不足饥不择食所致。
    防除毒草的主要方法是：挖除并同时补播优良牧草，或在放牧后进行多次收割；喷洒除草剂；生物防除，如利用山羊反复重牧对它无毒害的飞燕草，利用专一嗜性昆虫或细菌，病毒侵染毒草；通过划区轮牧，封滩育草和施肥、灌溉等措施，使草地优良牧草增多，毒草减少。此外，不少毒草还是良好的中草药，防除毒草应与开发利用药物资源相结合。